高嶺石(shi)(shi)包括有地開石(shi)(shi)、珍珠石(shi)(shi)和埃洛(luo)石(shi)(shi)及成分類似但非晶(jing)質的水鋁英石(shi)(shi)，因此它(ta)們屬于黏土(tu)礦物類。它(ta)們總是以(yi)(yi)極微小的微晶(jing)或隱(yin)晶(jing)狀(zhuang)態存在，并以(yi)(yi)致密塊狀(zhuang)或土(tu)狀(zhuang)集合體產生。

高嶺(ling)石屬(shu)于黏土(tu)礦物，其化(hua)學組(zu)成為Al4[Si4O10]·(OH)8。晶(jing)體屬(shu)三斜晶(jing)系的層狀(zhuang)(zhuang)結構(gou)硅酸鹽礦物。多呈(cheng)隱晶(jing)質、分散粉末(mo)狀(zhuang)(zhuang)、疏松塊狀(zhuang)(zhuang)集合體。有(you)白(bai)、淺(qian)灰、淺(qian)綠、淺(qian)黃、淺(qian)紅(hong)等顏色。條痕白(bai)色，土(tu)狀(zhuang)(zhuang)光澤。摩氏(shi)硬度2-2.5，比重2.6-2.63。吸水性強，和水具(ju)有(you)可(ke)塑性。粘舌(she)，干土(tu)塊具(ju)粗糙感。

理(li)論組(zu)成(cheng)(wB%)：長石等礦物風化而成(cheng)。4K[AlSi3O8]+4H2O+2CO2 = Al4[Si4O10](OH)8+8SiO2+2K2CO3。此外(wai)，在(zai)低(di)溫熱液蝕變(bian)時(shi)，亦可(ke)形(xing)成(cheng)高嶺石（一般為低(di)溫和酸性條件(jian)下）。Al2O3 39.5%，SiO2 46.5%，H2O 14.0%。替八(ba)面體中的Al。Al、Fe代替Si數(shu)量通常很低(di)。堿和堿土金屬元素(su)多是機械混(hun)入物。由于晶格邊緣化學鍵不平衡，可(ke)引起少量陽離子交換。

高嶺石(shi)(shi)是組成高嶺土的(de)主要(yao)(yao)礦物，常見于(yu)巖漿巖和(he)變(bian)質巖的(de)風化(hua)殼中。高嶺石(shi)(shi)分(fen)布很廣，主要(yao)(yao)是由(you)富鋁硅酸鹽(yan)(yan)在(zai)酸性介質條件下，經風化(hua)作用(yong)或低溫熱液(ye)交代變(bian)化(hua)的(de)產(chan)物。在(zai)低溫熱液(ye)作用(yong)下，當含CO2的(de)酸性水溶液(ye)作用(yong)于(yu)不(bu)含堿的(de)鋁硅酸鹽(yan)(yan)和(he)硅酸鹽(yan)(yan)時，可引起高嶺石(shi)(shi)化(hua)作用(yong)，形成的(de)高嶺石(shi)(shi)常依長石(shi)(shi)、云母、黃玉等成假象。

高嶺(ling)(ling)(ling)石(shi)經風化或沉積等(deng)作用變成高嶺(ling)(ling)(ling)土(tu)，而高嶺(ling)(ling)(ling)土(tu)則是制作陶瓷的原料(liao)。除此(ci)以外，高嶺(ling)(ling)(ling)土(tu)還可作為(wei)化工填料(liao)、耐(nai)火材料(liao)、建筑材料(liao)等(deng)等(deng)，用途十分(fen)廣(guang)泛(fan)。中(zhong)國(guo)江西的景德鎮有一個高嶺(ling)(ling)(ling)村，這里(li)盛(sheng)產(chan)高嶺(ling)(ling)(ling)土(tu)，故名。明末，在景德鎮高嶺(ling)(ling)(ling)村開采此(ci)礦，后經德國(guo)地質學家李(li)希霍芬按高嶺(ling)(ling)(ling)土(tu)之音(yin)譯成“Kaolin”介紹到世界礦物學界。